Giornata mondiale del diabete 2026: un milione di italiani non sa di averlo

Oggi, 14 novembre, si celebra la Giornata mondiale del diabete. Il tema scelto per il 2026 dalla International Diabetes Federation (IDF) e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è “Agire presto sul diabete”: riconoscere la malattia prima che compaiano i sintomi o le complicanze. È un messaggio che riguarda da vicino il laboratorio di analisi, perché la diagnosi si basa su pochi e semplici esami del sangue.

Il contesto: una malattia che spesso resta nascosta

Il diabete mellito, soprattutto quello di tipo 2, si sviluppa lentamente e per anni può non dare disturbi evidenti. Sete intensa, bisogno frequente di urinare, stanchezza e vista offuscata compaiono spesso quando la glicemia è già alta da tempo. Nel frattempo l’eccesso di zucchero nel sangue può danneggiare vasi, reni, occhi e nervi.

Secondo l’OMS, nel mondo più del 40% delle persone con diabete non ha ancora una diagnosi. Per questo gli Stati membri si sono dati l’obiettivo di arrivare entro il 2030 a diagnosticare almeno l’80% dei casi.

La notizia: i numeri in Italia e la campagna “Diab&Te”

• In Italia circa 3,8 milioni di persone convivono con il diabete: il 6,4% della popolazione e il 7,5% degli adulti (Italian Barometer Diabetes Report 2026, elaborato con l’Istat)
• Oltre il 90% dei casi è diabete di tipo 2; il tipo 1 riguarda circa 300 mila persone
• Si stima che più di un milione di persone abbia il diabete senza saperlo
• La prevalenza è passata dal 4,2% del 2005 al 6,4% del 2025; anche tenendo conto dell’invecchiamento della popolazione l’aumento è del 23% in vent’anni
• Tra i pazienti seguiti dai centri diabetologici, circa il 15% ha già avuto una malattia cardiovascolare e più della metà è iperteso

Il 13 novembre la Federazione delle società diabetologiche italiane (FeSDI, che riunisce AMD e SID) ha presentato al Senato la campagna “Diab&Te – La diagnosi precoce parte da Te”, che porterà informazione e screening sul territorio, a partire dall’assemblea nazionale ANCI di Verona (25-27 novembre).

I risultati della nuova indagine IDF

Una ricerca diffusa dall’IDF il 10 novembre mostra che chi è a rischio di diabete di tipo 2 tende a sottovalutarlo:
• il 43% degli intervistati non si sentirebbe in grado di organizzarsi per fare un controllo del rischio
• l’84% ritiene comunque utile controllarsi anche quando si sente bene
In altre parole, la volontà c’è, ma mancano informazioni chiare su quali esami fare e quando.

Cosa cambia per gli esami di laboratorio

La diagnosi di diabete si basa su esami semplici, economici e disponibili in ogni laboratorio:
• Glicemia a digiuno: valori pari o superiori a 126 mg/dL, confermati in due occasioni, indicano diabete; valori tra 100 e 125 mg/dL segnalano un’alterata glicemia a digiuno
• Emoglobina glicata (HbA1c): riflette la glicemia media degli ultimi 2-3 mesi e non richiede il digiuno; un valore pari o superiore a 48 mmol/mol (6,5%), confermato, indica diabete
• Curva da carico di glucosio (OGTT): utile nei casi dubbi e in gravidanza
• Nel sospetto di diabete di tipo 1, il dosaggio degli autoanticorpi (anti-GAD, anti-insulina) e del peptide C aiuta a distinguere le forme autoimmuni

Una volta fatta la diagnosi, il laboratorio resta centrale per prevenire le complicanze: albumina urinaria e creatinina per i reni, profilo lipidico per il rischio cardiovascolare, controllo periodico dell’emoglobina glicata.

A chi interessa

Il controllo della glicemia è particolarmente indicato per:
• persone sopra i 45-50 anni, anche senza sintomi
• chi è in sovrappeso o ha obesità, soprattutto addominale
• chi ha familiari di primo grado con diabete
• chi ha pressione alta, colesterolo o trigliceridi elevati
• donne che hanno avuto il diabete in gravidanza
Sarà il medico a valutare quali esami prescrivere e ogni quanto ripeterli.

I limiti

• Il numero di persone con diabete non diagnosticato è una stima, non un dato misurato direttamente; fonti diverse (Istat, ISS, IDF) riportano cifre leggermente diverse
• L’indagine IDF raccoglie opinioni e percezioni, non dati clinici
• Un singolo valore alterato non basta per la diagnosi: serve la conferma con un secondo esame
• L’emoglobina glicata può essere poco affidabile in caso di anemia, emoglobinopatie (come la talassemia), insufficienza renale o gravidanza: in questi casi il medico può ricorrere ad altri esami, come la fruttosamina

In sintesi

• Il tema della Giornata mondiale del diabete 2026 è la diagnosi precoce
• Nel mondo oltre il 40% delle persone con diabete non sa di averlo; in Italia si stima più di un milione di casi non diagnosticati
• Glicemia a digiuno ed emoglobina glicata sono gli esami di base per scoprire il diabete
• Anticipare la diagnosi permette di intervenire prima che compaiano le complicanze
• Le stime vanno lette con prudenza, ma il messaggio è chiaro: controllarsi anche quando si sta bene

Giornata mondiale del diabete 2026: un milione di italiani non sa di averlo