Colera: Sintomi, Diagnosi e Terapia

Il colera è una malattia infettiva acuta dell’intestino tenue causata dal batterio Vibrio cholerae. È trasmesso principalmente attraverso l’ingestione di acqua o cibo contaminato da feci infette. È particolarmente diffuso nelle aree con scarse condizioni igieniche e in caso di calamità naturali che compromettono le infrastrutture sanitarie.

Sintomi del Colera

Molti casi di colera sono asintomatici o lievi, ma nelle forme più gravi può causare disidratazione grave e potenzialmente letale. I sintomi principali includono:

Diarrea acquosa abbondante (“a acqua di riso”), che può portare a perdita massiccia di liquidi (fino a 1 litro all’ora).
Vomito senza nausea pregressa.
Crampi muscolari dovuti alla perdita di elettroliti.
Disidratazione severa, con segni come pelle secca, occhi infossati, sete intensa, ipotensione e tachicardia.
Shock ipovolemico, che nei casi più gravi può portare alla morte se non trattato rapidamente.

Diagnosi del Colera

La diagnosi viene effettuata attraverso:

Esame clinico: Valutazione dei sintomi, soprattutto in aree endemiche o dopo viaggi in paesi a rischio.
Esame microbiologico delle feci: Coltura per identificare Vibrio cholerae.
Test rapidi (RDTs): Utili per diagnosi preliminari in contesti epidemici.
PCR (Reazione a catena della polimerasi): Identificazione del DNA batterico per confermare la presenza del patogeno.

Terapia del Colera

Il trattamento del colera si basa principalmente sulla reidratazione e, nei casi più gravi, sull’uso di antibiotici:

Reidratazione orale (ORS): Soluzioni di reidratazione orale contenenti glucosio e sali minerali (OMS/UNICEF).
Reidratazione endovenosa: Nei casi più gravi, con somministrazione di Ringer lattato o soluzioni saline bilanciate.
Antibiotici (nei casi severi): Doxiciclina, azitromicina o ciprofloxacina per ridurre la durata della diarrea e la trasmissione.
Supplementi di zinco: Nei bambini, aiuta a ridurre la gravità e la durata della diarrea.

Prevenzione del Colera

Miglioramento dell’igiene: Accesso ad acqua potabile sicura e igiene alimentare.
Vaccinazione orale (Dukoral, Shanchol, Euvichol-Plus): Raccomandata in aree a rischio.
Educazione sanitaria: Informare le popolazioni su igiene e sicurezza alimentare.

Il colera è una malattia prevenibile e curabile, ma richiede interventi rapidi per evitare complicazioni letali.