Colesterolo e CRISPR

CRISPR è stato usato per modificare geni coinvolti nel metabolismo del colesterolo, come:

PCSK9: Questo gene produce una proteina che riduce la capacità del fegato di eliminare il colesterolo LDL. Studi hanno dimostrato che inattivare il gene PCSK9 con CRISPR può abbassare significativamente i livelli di colesterolo LDL. Alcuni esperimenti su topi e primati hanno mostrato una riduzione stabile del colesterolo senza effetti collaterali gravi.
ANGPTL3: Un altro gene che regola i livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue. Disattivarlo con CRISPR può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.

Il colesterolo alto, in particolare il colesterolo LDL (“cattivo”), è un fattore di rischio per malattie cardiovascolari. Alcune persone hanno ipercolesterolemia familiare, una condizione genetica in cui il fegato non riesce a eliminare efficacemente il colesterolo LDL dal sangue. In questo caso si potrebbe intervenire a livello genico con CRISPR.

Prospettive future

Le sperimentazioni sugli esseri umani sono in corso, e se CRISPR si dimostrerà sicuro ed efficace, potrebbe rivoluzionare il trattamento delle malattie cardiovascolari. L’obiettivo è creare una terapia duratura, riducendo la dipendenza da farmaci ipocolesterolemizzanti come le statine.

Tuttavia, ci sono ancora sfide da superare, come la sicurezza dell’editing genetico a lungo termine e i potenziali effetti indesiderati.

Abbassare il colesterolo è fondamentale per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Esistono diversi approcci, che includono cambiamenti nello stile di vita, dieta, esercizio fisico e, se necessario, farmaci.

Alimentazione per ridurre il colesterolo

Aumentare le fibre solubili: presenti in avena, legumi, mele, pere, carote e semi di lino, aiutano a ridurre l’assorbimento del colesterolo.
Sostituire i grassi saturi e trans: evitare cibi fritti, fast food e prodotti da forno industriali, preferendo grassi sani come quelli presenti in olio d’oliva, avocado, frutta secca e pesce azzurro.
Consumare più omega-3: presenti in pesci grassi (salmone, sgombro, sardine) e semi di chia o lino, aiutano a migliorare il profilo lipidico.
Ridurre lo zucchero e i carboidrati raffinati: un eccesso di zuccheri semplici può aumentare i trigliceridi e ridurre il colesterolo HDL (“buono”).
Integrare steroli e stanoli vegetali: contenuti in alcuni alimenti fortificati (es. margarine vegetali) e nelle verdure, aiutano a ridurre l’assorbimento del colesterolo.

Attività fisica

Fare almeno 150 minuti di attività aerobica moderata a settimana (camminata veloce, corsa, ciclismo, nuoto) può:

Aumentare il colesterolo HDL (buono)
Ridurre il colesterolo LDL (cattivo)
Migliorare il metabolismo dei grassi nel sangue

Perdita di peso

Anche una perdita di peso del 5-10% può migliorare i livelli di colesterolo e trigliceridi.

Evitare fumo e alcol eccessivo

Smettere di fumare migliora i livelli di HDL e riduce il rischio cardiovascolare.
Limitare l’alcol aiuta a controllare i trigliceridi e il metabolismo lipidico.

Farmaci (se necessari)

Se la dieta e lo stile di vita non sono sufficienti, il medico può prescrivere:

Statine (atorvastatina, rosuvastatina) per ridurre il colesterolo LDL
Ezetimibe per ridurre l’assorbimento del colesterolo
Inibitori PCSK9 per abbassare il colesterolo in pazienti con ipercolesterolemia grave
Fibrati e niacina per ridurre i trigliceridi

CRISPR è una tecnologia di editing genetico che permette di modificare con precisione il DNA di cellule e organismi. Negli ultimi anni, è stata studiata per il trattamento di diverse malattie genetiche, comprese quelle legate al metabolismo del colesterolo.